匹克球（Pickleball）是一項結合了網球、羽球與桌球特性的運動，節奏明快、規則簡單、老少皆宜。
但你知道這項風靡全球的運動，其實最初只是三個父親為了讓孩子放暑假不無聊而發明的家庭遊戲嗎？
本文將帶你了解匹克球的誕生故事、命名由來，以及它如何成為全世界成長最快的運動之一。
匹克球的誕生：1965 年夏天的美國華盛頓州
故事開始於 1965 年的夏天，在美國華盛頓州西雅圖附近的班布里奇島（Bainbridge Island）。
當時有三位朋友：
- 喬爾·普里查德（Joel Pritchard），一名國會議員；
- 比爾·貝爾（Bill Bell），一位商人；
- 巴尼·麥卡勒姆（Barney McCallum），一位企業家。
三人發現孩子們在暑假裡感到無聊，於是決定在後院搭建一個臨時的遊戲場。
他們利用舊羽球網、木製板子與塑膠球進行改良，最終創造出一種新型的拍球遊戲——這就是匹克球的雛形。
規則的形成：融合三項運動的精華
最初的比賽規則十分隨意，但隨著遊戲越玩越多，三人逐漸制定出更完整的比賽方式。
他們借鑑了三種運動的特點：
- 從網球取來場地佈局與發球方式。
- 從羽球借用網高與場地比例。
- 從桌球學習擊球的節奏與技巧。
這樣的組合讓匹克球兼具速度與技巧，同時又容易上手，因此很快受到當地家庭與社區的歡迎。
Pickleball 名字的由來
匹克球的名稱由來有兩種說法：
- 漁船故事版本
普里查德議員的妻子 Joan 認為這項運動像是「漁船競賽中，從不同船隻抽取船員組成的新隊伍」，因此以「pickle boat」為靈感命名為 Pickleball。 - 寵物狗版本（更受歡迎）
另一個更廣為流傳的版本是，他們家有一隻名叫 Pickles 的狗，牠常常追著球跑，所以大家開始戲稱這項遊戲為「Pickle’s ball」。
雖然這說法更具趣味，但兩個版本都已被官方視為匹克球命名故事的一部分。
從家庭遊戲變成全國運動
到了 1970 年代，匹克球開始從華盛頓州擴散到全美各地。
- 1972 年，三位創始人正式成立公司以推廣匹克球。
- 1984 年，美國匹克球協會（USAPA） 成立，制定統一規則並舉辦比賽。
- 近年來，匹克球更進入學校體育課程與長者社區活動，成為一項跨世代運動。
根據美國體育與健身產業協會（SFIA）的報告，匹克球是 美國成長最快的運動，在短短幾年間參與人口增長超過 150%。
匹克球為什麼能風靡全球？
- 規則簡單、學習容易：新手幾分鐘就能上手。
- 運動量適中：適合各年齡層，不易受傷。
- 社交性高：雙打為主，增強互動與交流。
- 場地需求小：可在羽球場、網球場甚至停車場改建。
這些特點讓匹克球成為全球最受歡迎的新興運動之一，並在亞洲、歐洲等地迅速發展。
參考來源
- USA Pickleball – History of Pickleball
- Mayo Clinic – Pickleball: Benefits of a fast-growing sport
- Harvard Health Publishing – The rise of pickleball and its health benefits
- Sports & Fitness Industry Association – Pickleball Growth Report 2023
